Магнезият (Mg) е ключов елемент във фотосинтезата. Магнезият е централният атом на молекулата хлорофил, като всяка молекула съдържа 6,7% магнезий.
Магнезият играе важна роля в активирането на ензимите, участващи в дишането, фотосинтезата и синтеза на нуклеинови киселини. Помага при фосфатния метаболизъм, служейки като носител на фосфатни съединения през растението. Магнезият улеснява транслокацията на въглехидратите (захари и нишестета) и подобрява производството на масла и мазнини.
В случай на растения, страдащи от дефицит на магнезий, по-старите листа имат хлороза между вените. Тези пожълтели или хлоротични листа развиват области от мъртва тъкан, а краищата на листата се извиват. Тъй като магнезият е мобилен в растението, по-ниските или по-старите листа винаги се засягат първо.